Luego de la presentación de los nuevos Peugeot 308 y 408, llegó el turno de probarlos. Para esta tarea, recorrimos casi 200 kilómetros a modo de contacto preliminar con dos unidades, un 308 1.6 THP Feline de caja manual y un 408 con el mismo motor, pero con caja Tiptronic. Primeras impresiones por rutas mendocinas de los nuevos productos del León. Mirá tambien toda la galería de imágenes de nuestro contacto en tierras mendocinas.
Antes de meternos de lleno en el análisis de los dos nuevos modelos probados, es necesario hacer una revisión del contexto general que llevan a esta renovación y no a la renovación completa de la familia 308.
Cuando se confirmó hace un tiempo ya que no se traería por ahora la nueva plataforma modular EMP2 a la planta de El Palomar, supimos que la decisión alejaba la renovación por completo del exitoso 308 y su variante sedán, el 408. Peugeot basa en esa nueva plataforma a la segunda generación del Peugeot 308 en Europa. En Argentina, y no solo como fruto de las restricciones gubernamentales al uso de divisas y los impuesto internos que penalizan ventas, se suma el plan de reestructuración financiera que Peugeot está llevando a cabo a nivel global desde que asumiera el liderazgo de la marca Carlos Tavares. Entre esas reducciones, se pusieron en pausa ciertas inversiones en distintos lugares del mundo y una de estas fue la adopción de la nueva plataforma EMP2 en El Palomar.
Frente a esta situación, Peugeot decidió, exclusivamente para países del Mercosur, revisar profundamente los 308 y 408, mejorarlos técnicamente y optimizar la gama, conservado el modelo basado en la Plataforma 2, pero mejorando la oferta de esta familia de modelos. El resultado es un vehículo que supera las prestaciones de los 308 y 408 anteriores, adoptando una nueva imagen que exterior que los acercan a los productos más nuevos de la marca a nivel global, para hacer frente a una competencia cada vez mas afilada.
Exteriormente, ambos modelos cambian la trompa, incluyendo ahora una nueva parrilla trapezoidal y vertical, que vuelve a recibir el emblema del León, como era usanza en otras épocas, y recordamos siempre los eternos 403, 504, 504 y hasta 405 que supieron llevar el logo en la grilla frontal. Ahora el 308 y el 408 comparten trompa, cosa que antes no sucedía ya que cada uno tenía rasgos diferentes. Hay nuevos faros delanteros, que son de fondo cromado en el 408 –más formales- y de fondo negro en el 308 – más deportivo. Acompañan a estas separaciones de estilo entre siluetas, otros detalles como el adorno en forma de boomerang en el paragolpes delantero, que alberga a las ópticas antinieblas y las luces de marcha diurna en LED.
En el 408 hay más cromados, y en el 308 se reemplazan por detalles en negro. Además, el 308 tiene una franja negra bajo la parrilla principal, ítem que en el 408 es color carrocería. Estos son los rasgos más evidentes de esta remodelación de modelos. Atrás, los cambios se limitan a nuevos diseños internos en las ópticas, que mantienen su contorno original. Ambos paragolpes traseros sufren pequeños ajustes de estilo, ero requieren casi poner a las novedades lado a lado con sus antecesores para que un ojo no tan atento logre discernir los cambios.
Aparece también como equipamiento en las versiones Feline, la cámara de marcha atrás, que en el 308 se ubica a media altura del paragolpes, lo que a nuestro entender es demasiado expuesta a posibles golpes y toques comunes de estacionamiento. En el caso del 408, la misma cabe justo bajo el borde superior del portapatentes, junto a las luces de matrícula, quedando más a resguardo. Completan las nuevas vistas, variadas llantas de aleación en 16 y 17 pulgadas. Nuevamente, las llantas para el 408 son mas formales, y las del 308, mas deportivas.
Las diferencias exteriores entres estos nuevos Peugeot 308 y 408 con sus antecesores no son demasiadas, pero le imprimen un nuevo carácter a ambos modelos. El resultado, obviamente es opinable como todo tema de diseño. Podríamos profundizar sobre las razones formales de una u otra decisión de diseño, pero nada le gana al simple “me gusta/no me gusta” del cliente. Personalmente creo que una actualización era necesaria, pero también considero que hay exceso de “gestos”, causados probablemente por la necesidad de mostrar y demostrar un cambio.
Así nos encontramos con la banda negra debajo de la parrilla de los 308, la diferenciación de carácter deportivo entre hatch y sedan usando ópticas de fondo cromado o negro, y la complejidad de sucesión de “cosas” en el borde inferior del paragolpes trasero del 408 (puntera de escape/ojo de gato/antiniebla central/ojo de gato/puntera de escape postiza) atentan contra la elegancia del diseño, que en cambio si mantienen los laterales de ambos autos, con líneas claras y un partido simple y vigente.
Todos sabemos que la situación de actualizar la imagen externa de un auto sin casi hacer cambios en los paneles de chapa, y recurriendo solo a “tocar” ópticas, paragolpes y llantas , no son lo ideal, pero hay que comprender la complejidad de la situación global de la marca y de nuestro país. Es por ello que en Peugeot Argentina se esmeraron en concentrar el eje de estas actualizaciones en tomar los dichos de los clientes y refinar lo más posible la propuesta de estos medianos, con muchas mejoras que no son tan evidentes a la vista, pero que nos dejan un producto muy interesante.
En el habitáculo, también vemos mejoras, sutiles pero efectivas. Son más las que hay para contarles que las que se puedan apreciar en un primer vistazo. Lo más evidente es la mudanza del display superior retráctil de las versiones más completas, al centro de la consola. Ahora la pantalla es táctil y esto mejora mucho su operación, haciendo más rápido todo lo que es selección e ingreso de datos.
Pero también es cierto que quedó un tanto baja y obliga a mover bastante los ojos del camino para mirarla. El display mejoró su calidad y resolución y sumó una amplia lista de cualidades, entre las que se destacan la cámara de marcha atrás de alta resolución, una memoria interna de 16 Gigas que puede albergar música o fotos, un GPS optimizado y la posibilidad a partir de fin de año de ofrecer «Mirror Link», un sistema que «espeja» la pantalla de nuestro teléfono inteligente en la pantalla del auto, sea de plataforma Android como iOS, entre otros equipamientos tecnológicos. 
Las tapicerías y los asientos delanteros también lograron mejoras. Las butacas cambiaron parte de sus componentes para ofrecer una mejor sujeción y a la vez, dar una sensación mayor de confort, con goma-espumas internas específicas. El cuero de las unidades Feline probadas luce mejor, más natural, y las costuras con hilos en gris claro –que también están en el volante- aportan detalle y calidad al ambiente. 
Lamentamos que la butaca del acompañante no sea regulable en altura como la del conductor y obligue a viajar en una posición demasiado elevada en la plaza delantera derecha. Hay nueva gráfica en los relojes del tablero, hay nuevos ganchos ISOfix en plazas traseras para butacas infantiles, se mejoraron los burletes de las puertas y se trabajó mucho en la aislación acústica del habitáculo, algo que pudimos comprobar a velocidad en rutas de buen asfalto, como otros más rugosos.
La posición de manejo sigue siendo la misma de los anteriores 308 y 408, pero la percepción de mejora se siente. Seguramente quienes más lo sentirán serán quienes ya hayan tenido uno de estos modelos previamente, y con las sensaciones a flor de piel apreciarán los cambios realizados. En el caso de las unidades con caja automática, cambia también el pomo de la selectora, ahora mas anatómico y sin el cromado anterior que lo dejaba intocable si quedaba estacionado bajo los rayos del sol veraniego. Parte de las mejoras son a nivel tecnológico, otras de seguridad, otras mecánicas y de eficiencia en el rendimiento, pero todas coinciden en ir a buscar una experiencia de conducción y vida a bordo más pulida.
Las dos novedades mecánicas mas sobresalientes son la adopción de nuevas cajas de velocidades manuales de 6 marchas en las motorizaciones Diésel HDi, así como en el Turbo Nafta 1.6 THP de 163cv que manejamos en Mendoza. Demás está decir lo bienvenida que es esta caja manual en ambas motorizaciones, permitiendo marchas a velocidad con menos consumo, pero también con menos rumorosidad del motor. Por le lado de la Tiptronic, también la caja automática Nissin de origen japonés, obtuvo una actualización en su mapeo de gestión y ahora logra pasajes de cambio más rápidos y suaves, sin casi patinamiento. Se deja de lado el botón con el programa “Nieve” que ofrecía el modelo automático anterior y ahora tiene dos teclas que seleccionan un modo “ECO”, priorizando el pasaje de cambios a bajas vueltas y el bajo consumo, y un modo “SPORT”, que estira los cambios hasta las 6.000 rpm. Además, hay un modo secuencial manual para poder elegir el momento del cambio uno mismo.
La caja automática responde bien y es muy agradable de manejar. Por el lado de la caja manual, el motor 1.6 THP conjuga perfectamente su elasticidad con el placer de conducir. De recorridos cortos y precisos, es ideal para quien guste divertirse al volante. Con nuevas relaciones de caja, sobretodo en los cambios altos, los 1.6 THP viajan muy descansados en ruta. Y gracias al motor turbo, con la llamada del acelerador el auto, tanto en versión manual como en automática, recupera rápidamente, haciendo gala de esa elasticidad maravillosa que hoy en día solo pueden ofrecer los autos con turbo. En el caso de la Tiptronic, se estiraron las relaciones de caja en un 11%, algo que permite reducir las revoluciones del motor para un desempeño más relajado. También fue incorporada una función que elimina la vibración en modo Drive cuando el vehículo está en ralenti y suaviza la respuesta del motor en desplazamientos limitados, como en las maniobras de estacionamiento.
Las suspensiones traseras fueron re-calibradas y se mejoraron los elementos elásticos, los amortiguadores y se trabajo con el tipo de neumáticos elegidos y las presiones de uso. El 408 llevará neumáticos Pirelli P7 con menor presion de inflado y el 308 llevará Michelin con una presion mas elevada, ayudando en cada caso a reforzar el carácter de uso que Peugeot entiende tiene cada perfil de cliente según la silueta del auto. Para dar por finalizado el tema de los robos de las rueda de auxilio homogéneas, todos los modelos ahora traen llanta de repuesto de chapa con neumatico en 205-55-16-. Eso hace que, por tema de tamaño, en los modelo Feline con llanta de 17″, el auxilio se torne temporal pese a ser una rueda convencional, por simple diferencia de rodado.
A nivel de seguridad, ambas versiones 1.6 THP Feline probadas mantienen el buen nivel que ya ofrecían antes, con frenos con 4 discos, con ABS y ESP, 6 airbags, y antinieblas delanteros y traseros. Suma en ocasión de estos cambios de modelo, ganchos ISOfix normalizados, luces de marcha diurna de LED y el Superbloqueo, un sistema electrónico que no permite mas la apertura de puertas manualmente cuando está accionado, y que ademas tambien permite trabar las puertas traseras desde el puesto de conducir, para que los niños no puedan abrir las puertas traseras desde adentro. Esto tambien, es un paliativo para poner fin al tema de los auxilios robados.
En resumen, podemos decir de este primer contacto en Mendoza con los nuevos Peugeot 308 y 408 fue muy positivo. Las mejoras introducidas en ambos modelos, así como la articulación de las nuevas gamas (ver todas las versiones en esta nota) mejoraron sin dudas el atractivo del modelo, y pulieron bastante su confort abordo y placer al manejar. También aumentaron los equipamientos de seguridad (ahora con ESP también desde la versión «Allure Plus») y el contenido tecnológico. Lo que quedó en el debe es sin dudas su estética, que no responde a ningún otro modelo que se venda en otros mercados del mundo y unos precios que se mantienen altos, algo que no debería ser así, dado que tanto la plataforma ya tiene largos años de amortización en el país. Frente a opciones de franja mucho mas modernas -algunas mas o menos equipadas, algunas de mayor o menor calidad- los nuevos 308 y 408 siguen siendo opciones validas pese a la edad.
