Se trata de un deportivo de 2+2 asientos, con arquitectura LifeDrive específica de BMW i. La estructura se articula alrededor de una jaula del habitáculo (que BMW llama módulo «Life») hecha de un polímero reforzado con fibra de carbono (PRFC). El resto del auto, es decir el motor, la batería de alto voltaje, todo el chasis, los elementos de absorción de y los componentes estructurales están integrados en el módulo «Drive» de aluminio. Esto logra que el peso total del i8 sea de solo 1.490 gramos.
Con proporciones clásicas correspondientes a un superdeportivo, el nuevo BMW i8 ofrece una nueva interpretación de diversos rasgos de diseño típicos de la marca BMW, con puertas basculantes tipo ala de gaviota que abren hacia arriba. la trompa muestra las clásicas parrillas como riñones, típicas de BMW, solo que sin grilla y con detalles en color azul, que se repiten puntualmente en distintas partes del exterior, en parte como sello distintivo de su condición híbrida.
El sistema híbrido eléctrico enchufable representa el siguiente nivel en el desarrollo del conjunto de tecnologías que BMW bautizó hace unos años como «EfficientDynamics» y que conjugan mecánicas y electrónica para lograr las mejoras prestaciones, con el menor consumo y sin resignar placer de conducir. Con el i8, BMW estrena un motor naftero de tres cilindros con tecnología BMW TwinPower. que con una cilindrada de 1.5 litros desarrolla 231cv de potencia, con un torque máximo de 320 Nm. La transmisión de este motor es al eje posterior a través de caja de cambios automática de seis marchas. Ademas, posee un motor eléctrico híbrido de 131cv que tiene un torque máximo de 250 Nm. Este motor, transmite la potencia a las ruedas delanteras a través de una caja automática de dos marchas, y todo está alimentado por una batería de litio-ion de alto voltaje, refrigerada por agua y con capacidad útil de 5 kWh.
La combinación de estas tecnologías BMW TwinPower Turbo y BMW eDrive, así como sistema de gestión inteligente de energía, logran un rendimiento total de ambos motores de 362cv, con un torque máximo de 570 Nm. Con estas cualidades y el peso contenido, el BMW i8 acelera de 0 a 100 km/h en 4,4 segundos. Pese a estas prestaciones, el consumo y las emisiones son mínimas según el ciclo de pruebas de la Unión Europea se ubica en los 2,5 litros cada 100 km.
Se puede elegir entre 5 modos de manejo en el i8. En modo puramente eléctrico tiene una autonomía de hasta 35 kilómetros y una velocidad máxima de 120 km/h. En el modo CONFORT con relación optimizada entre eficiencia y dinamismo, ofrece una autonomía total de más de 500 kilómetros en uso diario normal. Ya en el modo SPORT, aprovecha la función de impulso («boost») mediante el motor eléctrico. En el modo ECO PRO, seleccionable tanto en funcionamiento puramente eléctrico como en funcionamiento híbrido.
El equipamiento de serie es muy completo, incluyendo, entre otros: navegador de la serie «Professional» con gestión previsora del funcionamiento del conjunto propulsor para la conducción puramente eléctrica, display completamente digitalizado en tablero de instrumentos, sistema de mando BMW iDrive con pantalla Control Display independiente, asientos deportivos con tapicería de cuero, cuatro colores exteriores y cuatro variantes de equipamiento interior.
Además, hay una amplia gama de funciones del BMW ConnectedDrive: Park Distance Control, regulación de velocidad con función de frenado, sensor de lluvia y llamada inteligente de emergencia de serie; kit opcional de funciones de asistencia al conductor con asistente de conexión y desconexión de luces altas, cámara para conducción marcha atrás, imagen de visión panorámica Surround View, información sobre límites de velocidad con indicación de prohibición de adelantamiento, advertencia de acercamiento peligroso al vehículo que circula delante, detección de personas y función de frenado. Y como si esto fuera poca «carga tecnológica», el i8 también ofrece pantalla virtual Head-Up Display, BMW Online Entertainment, servicio de información Concierge Services (dependiendo del país/mercado), información sobre el estado del tráfico en tiempo real RTTI, así como servicios de movilidad específicos de BMW i, entre ellos, por ejemplo, el guiado intermodal hasta el destino.
Uno de los precios que comunicó BMW para este i8 es el del mercado norteamericano: llegará a EE.UU en la primavera (boreal) del año próximo a un valor de 135.925 dolares. El BMW i8 se suma al BMW i3 (ver nota aquí) como el segundo lanzamiento de la sub-marca del fabricante alemán en autos híbridos/eléctricos.
