Luego de que Fiat iniciara la producción en 1960 de los 600 y 1100, el tercer modelo de la por entonces Fiat Concord fue el recordado 1500, pensado para quienes demandaban un auto de mayores dimensiones y prestaciones. Con este modelo, Fiat debutó localmente en el segmento de los medianos, con un producto que no solo ofrecía más espacio y potencia sino que evidenciaba otras pretensiones.
La expresión “Gran Clase”, que acompañaba al lanzamiento comercial, era toda una declaración de principios. Por poco tiempo convivieron en la planta de Caseros los 600, 1100 y 1500, pero pocos meses después fue discontinuado el Fiat 1100.
Los planes de producción de Fiat contemplaban 3.000 unidades del 1500 para 1963, primer año de fabricación. El proceso de nacionalización de piezas iniciado por la filial argentina en los años previos permitió que su nuevo modelo naciera con una elevada integración nacional del 79%.
El Fiat 1500 cumple 60 años en Argentina
En Italia había sido presentado en mayo de 1961 en versiones con motores de 1.300 y 1.500 cc, y su nombre estaba relacionado a su cilindrada: es decir hubo tanto Fiat 1300 como Fiat 1500. En nuestro país se decidió por la de mayor cilindrada y potencia, que rendía 80 caballos de fuerza.
La carrocería medía 4,16 metros de largo, y contaba con un baúl de 400 litros, con un diseño de su línea de cintura más que especial. Por entonces se destacaba una lograda calidad de construcción, materiales y un andar cómodo y vivaz en el tránsito. Inicialmente la transmisión era manual con comando al volante, con 4 marchas hacia delante.
Pero además el 1500 introdujo en el mercado local varios adelantos, entre ellos los frenos delanteros a disco, con el agregado de servofreno desde 1964. Además contaba con una suspensión de avanzada, con un sistema de paralelogramo deformable en el eje delantero, con barra estabilizadora. El eje trasero era un simple eje rígido.
En 1964 también apareció la variante familiar fines de 1964 fue presentada a los medios de prensa la versión familiar. Sin embargo el mayor cambio del 1500 apareció en 1965, ya que se presentó el 1500 «Largo». En este caso se introdujo una carrocería alargada (a la altura de las puertas traseras) que extendía la distancia entre ejes unos 8 centímetros, aportando mayor habitabilidad. El largo total se extendía unos 10 centímetros, aunque a simple vista la mejor forma de identificarlo era gracias al nuevo grupo óptico trasero, tricolor.
Un 1500 más largo
La nueva versión, denominada “C”, presentaba algunas modificaciones en el exterior como se apreciaba en el frontal con una nueva parrilla más amplia, que integraba las luces de posición de renovado diseño. En 1967 Fiat fue líder del mercado local por primera vez, posicionado sus dos modelos en el primer y segundo lugar del ranking.
Para 1968, poco tiempo antes de su cese de producción, fueron incorporadas algunas modificaciones que mejoraron su equipamiento como un nuevo volante, un completo panel de instrumentos de inicialmente dos, y luego tres cuadrantes con tacómetro incorporado, nuevos asientos y tapizados, y la reubicación del selector de marchas al piso. La producción del 1500 berlina se extendió hasta 1969 cuando fue sustituido por el 1600. Por su parte, la versión rural se mantuvo en producción hasta 1972. En total fueron fabricadas 78.346 unidades de la berlina y 24.661 de la familiar.