Mitos: Peugeot 205 GTI (1984-1994)

Para comprender el éxito, primero del Peugeot 205 como modelo y luego del 205 GTI como versión, tenemos que retrotraernos a finales de la década de 1970. Peugeot estudiaba como reemplazar al modelo 104, y necesitaba conseguir con ello un auto popular, atractivo, que mejorara las flojas ventas de la marca del León en aquella época.

Seriamente golpeada por la crisis del petroleo a inicios de la década, sumado a adquisiciones de otras marcas que no dieron buenos resultados (como su relación con Talbot y Simca), los 70’s fueron duros para la marca Peugeot en Francia y Europa. La solución comercial llegaría en 1978, con la definición del primer prototipo del 205, conocido bajo el código interno de proyecto «M24» y que había sido lanzado como proyecto industrial un año antes por el ingeniero Jean-Paul Parayre.

Desarrollado internamente por Peugeot, cuyo equipo de diseño estaba liderado por Gérard Welter, el lanzamiento industrial se realizaba a finales de 1982 y para el 24 de Febrero de 1983, salía la primera unidad de la planta de Mulhouse, al Este de Francia. Pronto, con los años y la creciente demanda del 205, se comenzaría a fabricar en otras plantas de Peugeot e incluso en algunas de Citroën.

Para entonces Peugeot, pese a su intento de meterse en el segmento de los autos chicos con el 104, estaba muy catalogada como constructora de autos serios, grandes y elegantes, pero caros.

Había quedado como la mas conservadora de las marcas francesas y eso no estaba muy bien, porque se reflejaba en ventas limitadas. El aire llegaría con el 205, que colocaría a Peugeot durante varios años entre los constructores mas exitosos durante la década de 1980 y ocuparía en 1986, el 56% de las ventas totales de la Marca. 

Para comparar, del pequeño 104 en  sus 16 años de vida comercial, solo se vendieron 1.600.000 unidades, mientras que el moderno 205 se fabricaron, entre 1983  y 1998,  nada menos que 5.278.054 unidades en todo el planeta!

El Peugeot 205 se distinguía no solo por sus lineas cautivantes para la época, si no que también por una calidad de construcción que lo diferenciaban de sus competidores. Peugeot fue con el 205 un fabricante precursor en el concepto de Plataforma como la entendemos hoy, y la posibilidad de equipar al 205 con una variedad amplia (para su tiempo, obviamente) de motorizaciones, sumado a dos opciones de carrocería (3 y 5 puertas), polivalencia de uso gracias a su portón trasero, el baúl de piso plano gracias al diseño de las suspensiones traseras, y asientos posteriores rebatibles, hicieron que todo potencial cliente pudiera encontrar un 205 para su gusto o necesidades.

Incluso se lo dotó de motor Diésel, (y luego Turbodiesel en 1991), para no cometer el mismo error que se hizo con el 104, que no ofrecía esta variante. Todos sabemos que Peugeot fue uno de los primeros constructores de automóviles en promover y difundir las motorizaciones Diésel junto a Mercedes-Benz y el no haber tenido un 104 Diésel en plena crisis del Petroleo le costó muy caro a nivel ventas.

Faltaba darle un atractivo mas al pequeño León y este vendría de la mano del deporte. La Dirección de Peugeot le confió al por entonces ex-copiloto de rallies Jean Todt el desarrollo de un auto de competición. Se formó Peugeot-Talbot Sport y junto al lanzamiento de la versión deportiva de calle «GTI» en 1984, darían la puntada final en componer el éxito del Peugeot 205 con el salvaje 205 Turbo 16.

Para poder homologarlo en el Rally, Peugeot debía al menos construir 200 unidades del 205 Turbo 16 para que la FIA aceptara el auto en el competitivo «Grupo B» de esa categoría. Y así fue como con dos títulos de Campeón Mundial de Rally en 1985 y 1986 en manos de los geniales Ari Vatanen, Timo Salonen y Juha Kankkunen, también se llevarían la victoria en dos París-Dakar en 1987 y 1988, coronando un halo deportivo inimitable en su tiempo.

De este modo, el Peugeot 205 reforzaba su imagen deportiva y gracias a esta radical versión  «205 Turbo 16» de motor central, tracción en las cuatro ruedas, turbo con 16 válvulas que erogaba en su primer versión nada menos que 320cv, pasaría a la historia como el compacto francés mas exitoso en competencias deportivas internacionales en mucho tiempo.

Como  dato anecdótico, tenemos visto por lo menos, una unidad del 205 Turbo 16 en Argentina, en versión de calle, de color gris oscuro metalizado, que en algún momento se rumoreaba era propiedad del piloto Paco Mayorga.

Pero volviendo a las versiones de calle, inicialmente el 205 GTI fue lanzado en 1984 con un motor 1.6 con alimentación a inyección electrónica que rendía unos 105cv de potencia. Este motor, el XU5J tendría una actualización en 1987 para llegar hasta los 115cv, potencia que tendría también el cabriolet CTI, la única variante del 205 realmente diseñada por Pininfarina.

Sin embargo, sería el GTI equipado con el motor XU9JA, con 1.9 litros de cilindrada y 130cv el que mas recalentaría el mercado de los «hot hatches» de la época, como bautizaron los ingleses a este pequeño nicho de deportivos generalistas con portón trasero. Ésta ultima fue la versión que llegó a nuestro país.

Con un gran motor para su carrocería y nada menos que 130cv de potencia, el 205 GTI brindaba muy altas prestaciones para  finales de los 80’s e inicios de los 90’s. El motor, aspirado y con tapa de 8 válvulas, lograba sus 130cv a las 6.000 rpm y tenía un torque de 165Nm a 4.750 rpm. Nervioso y agradablemente brusco, con solo 908 Kilos de peso declarados, el 205 GTI podía hacer el «0 a 100» en 8 segundos y lograba una velocidad punta de unos 208 km/h según declaraciones de la época.

Traía freno a disco en las cuatro ruedas y ya para 1991 salía de fabrica con un pequeño restyling del interior, con un tablero mucho mas moderno y funcional. La formula GTI estaba completamente a gusto en esta combinación de carrocería pequeña, bajo peso, mucha potencia y suspensión mejorada.

El modelo GTI 130cv se vendió oficialmente en Argentina desde inicios de 1992 hasta 1995 de la mano de SEVEL, la representante de Peugeot en aquel momento. Su precio original en Enero de 1992 era de 31.500 Dolares/Pesos de la época, pero luego de un año y medio bajaría a 26.900 de la misma moneda.  Ademas de las unidades importadas oficialmente, en aquellos años llegaban autos «importados paralelamente», gracias a un régimen de cupos que permitía a los particulares obtener por sorteo la chance de traerse un auto a elección desde el exterior.

Es por ello que también podremos encontrar algunos 205 GTI equipados sutilmente diferente a la configuración de SEVEL. La unidad que vemos en esta nota, de Alejandro S., es un modelo 1994, en color negro, con tapizado integralmente de cuero, una rareza para la época, ya que casi todos vinieron con tapicería mixta cuero/tela. Además, es de las ultimas unidades que vinieron sin catalizador de fábrica, dejando los 130cv mucho más libres de desplegar su poder.

El Peugeot 205 GTI fue un gran auto en su tiempo, anhelo y desvelo de muchos entusiastas. Con la continuidad de Peugeot a la saga de sus pequeños GTI de la serie 200 se mantuvo viva la llama del pequeño deportivo polivalente, accesible y divertido, pero ninguno supo despertar el asombro y el respeto que obtuvo en su momento el 205 GTI.

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