Esta mañana tuve mi primer
contacto en vivo con el nuevo Honda City, presentado en sociedad anoche en el
Tattersal de Palermo. El City es la segunda generación de sedanes derivados del
exitoso monovolumen Fit. Contrariamente a la primera generación (que nunca
vimos en el Mercosur, pero si se vendió mucho en el sudeste asiático), este
nuevo modelo tiene un desarrollo completamente proprio y en nada asemeja a un
Fit II, mostrando una carrocería muy coherente y no un simple agregado de un
tercer volumen para dotarlo de baúl. Solo quienes sean muy seguidores de los
Honda o muy detallistas lograrán encontrar algunas piezas en común. 

Lo que si comparten
abiertamente es el motor 1,5 de 120cv que ya que equipaba al Fit II más
completo. La gama inicialmente está compuesta por tres modelos: arranca con el
LX manual, y luego hay dos EXL, uno con caja manual y otro con caja automática
con levas a volante. Los precios oficiales son:

LX Manual  : USD 20.100 ($ 76.900 aprox.)

EXL Manual : USD 23.900
($ 91.500 aprox.)

EXL Automático : USD
25.900 ($ 99.200 aprox.)

La silueta general del
auto es más que agradable, realmente me gustó, aunque le critico lo que dije en
artículos pasados, la relación que hay entre el tamaño de las ruedas y la masa
corporal del perfil lateral. Como que le quedan pequeñas. Siempre consideré que
los autos deben tener un tamaño de ruedas acorde a su volumen, el necesario
para dar una sensación atlética y de aplomo, y no de cierta “timidez” de auto
base. Tal vez sea solucionable colocándole las llantas de 16 pulgadas que
equipan al Fit EXL. Más allá de este aspecto, el City es un auto con diseño
moderno y seguramente le resulte atractivo a la mayoría del público. Tiene
líneas angulosas y cierto carácter, con lo cual está a la moda de lo que se ve hoy
en día en términos de diseño, sin ser nada revolucionario. La trompa
probablemente sea lo más característico del auto, con una parrilla escalonada
que resalta la sensación o idea de cuña. De adelante es muy lindo en persona. 

 

El
City es un auto grande para ser chico. Tiene 4,40m de largo, lo cual lo
convierte en un excelente tamaño para una familia, con un gran baúl de 506
litros de capacidad, aunque con una boca de carga muy alta y angosta y con los
brazos elevadores de la tapa de baúl que invaden el área de carga, como se
usaba hace un par de décadas atrás. Este, probablemente, sea uno de los rasgos
que denuncian su desarrollo teniendo en mente mercados emergentes. Los autos
más actuales, tienen amortiguadores que se guardan en el pliegue de la carrocería
y no se meten en el volumen de carga. Los asientos traseros se rebaten para dar
más capacidad de carga. 

Exteriormente, las versiones más completas tienen las
manijas de las puertas cromadas, espejos con el guiño incorporado, luces
antiniebla delanteras y llantas de 16 pulgadas en dos tonos: pintadas de gris
medio en su interior y con el frente pulido/diamantado. No  comprendo como el guiño en los espejos, que
es un elemento de señalización y por ende de seguridad, está reservado solo a
las versiones más caras, no debería ser así. La versión más económica, viene
con llantas de aleación de 15 pulgadas. El interior es donde este auto se
destaca del resto de sus competidores de franja. Ya accionando el tirador de
puerta para abrirla y subirse, uno percibe una calidad superior a la media. Yo
soy fanático confeso del ruido que hacen las puertas de los autos al abrirlas o
cerrarlas, para mí es un gran indicador. La plancha se presenta de diseño
simple, claro, bien planteada. No tiene las vueltas estilísticas del Civic con
su tablero en dos niveles, pero con unos insertos en tono de aluminio mate, que
se repiten en las puertas, el entorno se vuelve aun más luminoso y moderno. 

Pensé
que la consola central con tanto aluminio me iba a molestar, pero es mucha más
discreta de lo que se veía en las fotos. El tablero  tiene tres relojes analógicos: el central con
velocímetro más grande y dos medianos a cada lado. Uno muestra las RPM del
motor, y el otro, solo el nivel de combustible. No tiene indicador analógico de
temperatura, una costumbre que, a mí particularmente, no me agrada. Además, esa
tercera esfera queda como vacía y me hace pensar a un auto base de mucho menor
valor. De todos modos el tablero es súper funcional y legible y de impecable
iluminación nocturna en tono ámbar/naranja. 

Los plásticos interiores del
habitáculo en general parecen de buena factura, con encastres que coinciden a
nivel y superficies agradables al tacto. Tal vez lo que más me haya generado
dudas son los plásticos bajos de la plancha, allí donde están el posavasos
central frente a la palanca de cambios y la mini guantera lateral, debajo del
aireador izquierdo. Aunque esto es bastante común en muchísimos autos y hasta
algunos de mucho mayor precio, que esos plásticos alejados de la vista y el uso
diario sean un poco menos cuidados. Muy bien la disposición de los comandos de
eleva cristales y espejos eléctricos, todos a mano del conductor en el
apoyabrazos de la puerta, como debe ser. No me gustó la textura empleada en el
revestimiento de apoyabrazos de las puertas, parece como una tela gamuzada,
símil Alcántara, pero dudo que eso sea muy durable, me da la sensación que se
irá limando o marcando visualmente con el roce del codo. 

En la versión full que
viene con cuero, esos apoyabrazos deberán ser en cuero también. Ya que hablamos
del cuero, aquí otro punto positivo, me gustó el tacto y el aspecto, mucho
mejor que otros eco-cueros de autos Mercosur, incluso algunos de segmentos
superiores. Me queda por examinar los tapizados textiles de la versión LX, que
aun no vi. Punto a favor para el City que trae cinco cinturones de seguridad
inerciales con sendos apoyacabezas. Respecto al equipamiento, el modelo trae
todo lo que uno espera de este segmento, aunque con algunos faltantes, si
hilamos fino. Los faltantes no serian tal si los precios fueran levemente
inferiores, pero aquí hay un tema que desarrollaremos más adelante. 

El City
ofrece doble airbag frontal, aire acondicionado, dirección asistida, 4
levantavidrios eléctricos, espejos eléctricos y varios ítems más que pueden ver
en el recuadro de abajo, que es tomado del folleto de ventas del modelo (click en la foto).

El
motor es el ya conocido 1,5 litros, 16 válvulas, con sistema i-Vtec, que eroga
120cv a 4800rpm. La tracción es delantera y las transmisiones disponibles son ambas
de 5 velocidades, tanto la manual como la automática. Las versiones full
ofrecen freno a  disco e las cuatro
ruedas con ABS y EBD. La presentación estética  del motor no es de lo mejor, se lo ve un poco
descuidado y con demasiadas cosas a la vista. Hoy en día la tendencia es
embellecer el motor con tapas y carenados. 

Punto en contra para la varilla
manual para sostener el capot levantado. Casi en el 2010,  todos los autos deberían contar con
amortiguadores para este fin. Hasta podríamos decir que es una cuestión de
prudencia y seguridad. De todos modos, el usuario final normal hoy en día
levanta poco y nada el capot, hay pocas cuestiones que le queden por intervenir
allí, más que revisar eventualmente algún nivel de fluidos. No es tan grave,
pero otros autos lo tienen, entonces lo mencionamos.

El City tiene unos cuantos
gadgets que me gustaron. Tiene un muy buen stereo, que lee mp3, WMA, tiene
entradas tanto para plug-in, como USB (aunque no me gusta donde está ubicada la
ficha, frente a la palanca de cambios, sobre el cenicero; hasta en Honda se
deben haber dado cuenta de su inconveniente lugar, ya que el auto bien con un
cablecito extensor) con 4 parlantes, una potencia de salida de 4x45 Watts, y
además la versión EXL suma dos tweeters extra. El sistema tiene SVC (“speed
volume control”) que sube o baja el volumen automáticamente a medida que va
variando la velocidad del auto (y por consiguiente, la rumorosidad). La versión
full ofrece climatizador automático de una vía, con teclas grandes y fáciles de
accionar, bastante intuitivas. La versión LX recurre a los clásicos diales para
regulaciones manuales. Me gustó que todas las versiones tengan apoyabrazos
central trasero rebatible con doble posavasos en el. Y lo que más me gusta a
nivel  interiores, es ese modelo de
volante que inauguró con el New Civic, de diámetro reducido, muy buen grip,
comandos de audio y cruise-control bien a mano y en la versión automática, los
paddle shift.

Que le critico al City?

Por empezar, creo que los
Honda Mercosur (Civic, Fit y City) cargan con un par de deudas a la hora de la
seguridad activa y pasiva. No cuesta nada incluir ganchos ISOFIX en las plazas
traseras para fijar correctamente las sillitas para bebes y niños pequeños, y
por lo menos, en este rango de precios, se debería ofrecer airbags laterales.
Pedir ya ESP (control de tracción y estabilidad) en este auto, considerando su
segmento en nuestra región, seria un abuso y tal vez sería pecar de no ser
realista. Ahora, considerando su precio, debería estar, aunque sea en las
versiones más caras. Sobre todo porque lo veo un auto pequeño, angosto, alto y
de ruedas chicas, lo que me hace suponer que puede llegar a ser bastante
rolador en maniobras exigidas o de peligro. Y es ahí donde uno se acuerda de la
ausencia del ESP. Y llegamos al punto más álgido en relación a  este nuevo modelo: el precio de venta. Lo
considero elevado y acá es donde se me bifurcan los caminos. Si medimos la
calidad general del auto, sumando la percibida y la real, claramente está por
encima de la competencia, que podrían ser el Renault Symbol, el Fiat Linea, el
VW Voyage, el VW Bora (por precio, no por segmentación real de mercado), el
Ford Fiesta Max. Claramente este nuevo City llega a solaparse por su precio con
autos de un segmento superior y hasta podría rivalizar con un Civic, que en su
versión más accesible, la LX, ofrece un motor 1,8 de 140cv por 24.600 USD. No
hay que olvidar que el City es un sedan medio tirando a pequeño que deriva de
un utilitario compacto como el Fit, que a su vez también está desfasado de sus
competidores por precio y calidad, y que a mi entender tampoco llega a competir
con los importados debido a su déficit en términos de seguridad. Son casos muy
específicos diría yo. 

Hay cuestiones que me sorprenden y desconciertan con el
CITY: es increíble que un auto considerado para mercados emergentes (con lo que
ellos significa en términos de economías en desarrollo y producción), aquí
venga a ocupar un sub-segmento cuasi Premium (tomar por favor con reservas la
palabra “Premium”, es referida a un solo segmento, no en términos absolutos) y que
realmente tenga argumentos para hacerlo. Es decir, si consideramos lo que
ofrecen el resto de las marcas en este segmento de mercado y en estos precios,
claramente el CITY es un auto superior. Comparémoslo con un Sandero, un 207
Compact Sedan, u otros y veremos cómo o bien lo enfrentamos a autos europeos de
génesis  low-cost, o bien hablamos de
vehículos con 10 años de gestación y algún restyling como para hacerlo más
actual. Es muy complicado el panorama…. Es como comparar constantemente peras
con manzanas! 

Sin dudas va a ser muy interesante ver de aquí a  un año como es la performance comercial del
City, un auto muy interesante, bien hecho, aunque ligeramente sobrevaluado. De
todos modos, las nuevas  buenas opciones,
son siempre sanas para el mercado y los consumidores.   

Bienvenido City.

Por Christian Kleinberg

Periodista y Arquitecto, escribo en Motorweb Argentina desde el 2009, año en que cree este sitio. Me fascinan los autos y todas sus derivaciones con 2, 4 o 6 ruedas. Soy de Buenos Aires, pero tambien viví en otros lugares del planeta. Entusiasta de los viajes, de los autitos en escala, de los clásicos y del buen diseño.

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